Naakthalsgrondel (Babka gymnotrachelus) behoort tot de familie van de grondels (Gobiidae). De soort heeft een grijzige tot grijsbruine kleur met op de flanken een serie rechthoekige donkere vlekken en donkere diagonale banden. De naakthalsgrondel kan 16 centimeter lang worden. Het onderscheid met de inheemse rivierdonderpad en beekdonderpad is te maken doordat de buikvinnen van naakthalsgrondel zijn vergroeid tot een zuignap, bij donderpadden zijn deze vinnen gescheiden. De naakthalsgrondel heeft, net als de Kaukasische dwerggrondel, in tegenstelling tot andere exotische grondels op de kop tot aan de eerste rugvin geen schubben. Het onderscheid met andere exotische grondelsoorten is te maken doordat marmergrondel buisvormige neusopeningen heeft, zwartbekgrondel heeft een zwarte vlek achterin de voorste rugvin, Pontische stroomgrondel heeft een spitsere kop, Kaukasische dwerggrondel heeft een stompere kop en kesslers grondel heeft een grote afgeplatte kop (breder dan hoog). De inheemse brakwatergrondel heeft een donkere driehoekige vlek op de basis van de borstvin.