De brasem is een van de meest algemene vissoorten met een voorkeur voor voedselrijke omstandigheden. 

Herkenning

De brasem (Abramis brama) is een hooggebouwde zijdelings afgeplatte vis die behoort tot de karperachtigen (Cyprinidae). De kop is relatief klein met een uitstulpbare onderstandige bek. De jonge dieren hebben zliverkleurige flanken, oudere brasems hebben een donkergrijze tot donkerbruine kleur. In de paaitijd krijgen de mannetjes witte paaiuitslag. De soort kan tot 80 centimeter lang worden maar wordt in Nederland doorgaans niet groter dan ruim 60 centimeter. Brasem kan van gelijkende soorten onderscheiden worden op basis van het aantal vinstralen in de anaalvin (24-32) en het aantal rijen schubben tussen de zijlijn en rugvin (11-12). Kolblei heeft een groter oog en minder schubben tussen de zijlijn en rugvin (7-9), Donaubrasem heeft een langere anaalvin (41-48 vinstralen) en blauwneus heeft een verdikte neus en u-vormige bek.

Ecologie

Voortplanting

Brasem paait in de periode van april tot juni in ondiep water. De eieren worden bij voorkeur op waterplanten afgezet. Bij gebrek hieraan wordt op houtig substraat of stenen afgezet.

Levenswijze

De soort heeft een voorkeur voor stilstaande tot langzaam stromende diepere voedselrijke wateren zoals de benedenlopen van grotere rivieren, meren en kanalen. Met zijn uitstulpbare bek zoekt brasem naar ongewervelden in zachte bodems. De jonge dieren filteren dierlijk plankton uit de waterkolom.

Verspreiding

De brasem komt in een groot deel van Europa voor met uitzondering van Schotland, noordelijk Scandinavië, het Iberisch Schiereiland, Italië en Griekenland. Het verspreidingsgebied strekt zich uit tot aan het Aralmeer in Azië. De brasem komt vrijwel in elk watertype in Nederland voor.

Bedreiging en bescherming

Brasem behoort tot de algemeenste soorten van Nederland en kent weinig bedreigingen. Door het voedselarmer en helderder worden van het water neemt de brasembezetting in veel wateren af. De soort is opgenomen in de Visserijwet en heeft geen minimummaat of gesloten tijd.