In het oorspronkelijke leefgebied (de riviersystemen rondom de Zwarte zee, Aros zee, Kaspische zee en Siberië) zijn populaties sterk achteruitgegaan. Sterlet wordt in grote aantallen gekweekt en uitgezet in Rusland en het Donausysteem. Sinds de jaren 90 van de vorige eeuw worden uitheemse steurenverkocht voor tuinvijvers. Sindsdien duiken losgelaten tuinvijverexemplaren met enige regelmaat op. Ook worden uitheemse steuren incidenteel uitgezet in sportvisserijwateren en zijn er mogelijke ontsnappingen uit kwekerijen stroomopwaarts van Nederland.