Goudharder leeft net als andere harders veelal nabij de kust en komt ook voor in brak water. Goudharders worden slechts sporadisch aangetroffen in zoet water en is van de Nederlandse harders het minst tolerant voor zoet water. Jonge goudharders voeden zich met zoöplankton terwijl oudere dieren algen en plantaardige detritus eten.
4. Verspreiding (incl. kaartje)
Goudharder heeft in Europa een groot verspreidingsgebied en komt voor van de Middellandse zee tot het zuiden van Noorwegen. Jonge dieren van de Goudharder komen algemeen voor langs de gehele Nederlandse kust, de Waddenzee en in de zeearmen van Zeeland.