De bruine dwergmeerval (Ameiurus nebulosus) lijkt sterk op zwarte dwergmeerval maar is algemener en doorgaans lichter van kleur. Een onderscheidend kenmerk tussen de soorten is de achterzijde van de voorste borstvinstraal, deze is bij bruine dwergmeerval sterk getand en bij zwarte dwergmeerval niet. De bruine dwergmeerval lijkt sterk op zwarte dwergmeerval maar is algemener en doorgaans lichter van kleur. Een onderscheidend kenmerk tussen de soorten is de achterzijde van de voorste borstvinstraal, deze is bij bruine dwergmeerval sterk getand en bij zwarte dwergmeerval niet. De Europese meerval heeft zes bekdraden, de bruine dwergmeerval acht.