Op 10 oktober 2009 heeft het Natuurhistorisch Genootschap in Limburg de 400 pagina dikke atlas over amfibieën en reptielen in Limburg gepresenteerd. Het boek is geschreven door Harry van Buggenum, Rob Geraeds en Ton Lenders, ondersteund door een schrijversteam van ruim dertig personen. Amfibieën en reptielen worden samen aangeduid als herpetofauna (kruipende dieren). Hoewel behorend tot twee verschillende klassen in het dierenrijk worden de kikkers, padden, salamanders, hagedissen en slangen vaak samen beschreven. Alle inheemse soorten worden van nature in Limburg aangetroffen. Enkele amfibieën en reptielen bereiken in de provincie de grens van hun Europese verspreidingsgebied, terwijl Limburg voor andere soorten een zeer belangrijk Euregionaal steunpunt of kerngebied vormt.
Er zijn in de 20e eeuw tal van publicaties over de bijzondere herpetofauna van Limburg verschenen. Hierbij was en is het Natuurhistorisch Maandblad, uitgegeven door het Natuurhistorisch Genootschap in Limburg, de belangrijkste publicatiebron. Alle gepubliceerde gegevens zijn in deze verspreidingsatlas verzameld en toegankelijk gemaakt voor een breed in de natuur geïnteresseerd publiek.Maar ook terreinbeheerders, overheidinstanties en onderzoekers vinden in de atlas een welkome aanvulling op hun kennis.
De leden en waarnemers van de Herpetologische Studiegroep Limburg hebben 30 jaar lang verspreidingsgegevens verzameld, met als resultaat dat in het begin van de 21e eeuw ruim 93.200 waarnemingen van de herpetofauna in het gegevensbestand van de Natuurbank Limburg zijn opgenomen. Deze enorme hoeveelheid gegevens is verwerkt in de nu voorliggende atlas, waarin de op kilometerhokbasis opgenomen verspreidingskaarten een centrale plaats innemen. De soortbeschrijvingen behandelen alle 23 inheemse soorten amfibieën en reptielen. Hierbij wordt vooral in gegaan op de regionale verspreiding, maar wordt ook aandacht besteed aan de aantalsontwikkelingen sinds 1980, de seizoensactiviteit, de kenmerken van de leefgebieden en de mate waarin de soorten samen voorkomen. Dit alles wordt op fraaie wijze geïllustreerd door middel van kleurenfoto’s, tabellen, grafieken en figuren. Daarnaast zijn algemene hoofdstukken gewijd aan het landschap, het klimaat, de soortenrijkdom en het behoud en de versterking van de Limburgse herpetofauna. Een bijzonderheid is dat de verspreiding wordt geplaatst in een Euregionaal perspectief, waarin het belang van Limburg prominent tot uiting komt. In tegenstelling tot de mens hebben de kruipende dieren immers nooit landsgrenzen gekend.
Dit bijzondere boek is te bestellen door € 43,50 (incl. € 7,50 verzendkosten) over te maken op ING-rekening 429851 van het Publicatiebureau van het Natuurhistorisch Genootschap in Limburg o.v.v. Herpetofauna 1980-2008 en uw adres.
