RAVON verzamelt verspreidingsgegevens van de amfibieën, reptielen en vissen van Nederland. Hiervoor heeft RAVON twee grote projecten: het verspreidingsonderzoek reptielen & amfibieën en het verspreidingsonderzoek vissen. De voornaamste bronnen zijn waarnemingen verzameld door vrijwilligers daarnaast is ook een aanzienlijk deel van de data afkomstig uit onderzoek door betaalde krachten. Deze gegevens worden volgens standaardmethoden voor verspreidingsonderzoek verzameld (van Diepenbeek & van Delft, 2006). Tot slot worden gegevens door middel van gegevensuitwisselingen met andere organisaties verzameld.

Doel van het verspreidingsonderzoek is het zo actueel mogelijk houden van de verspreidingsgegevens van onze diersoorten en op deze manier in staat zijn veranderingen te signaleren. De databank wordt gebruikt voor verspreidingskaartjes en landelijke atlassen. Daarnaast is het mogelijk met kennis over de verspreiding van soorten specifieke inrichtings- en beheersadviezen te geven voor natuurgebieden, maar ook voor stedelijk gebied en het buitengebied. Jaarlijks wordt deze databank dan ook honderden malen geraadpleegd voor beheer, ruimtelijke ordening en onderwijs.

Alle gegevens worden gecontroleerd op betrouwbaarheid voor deze in de databank worden opgenomen. Samen met andere PGO's (SOVON, Vlinderstichting, FLORON, EIS-NL etc.) en met het Ministerie van LNV worden nieuwe toepassingen voor verspreidingsgegevens ontwikkeld (online invoer portaal www.telmee.nl en de Nationale Databank Flora en Fauna (NDFF)) en worden trajecten voor kwaliteitsborging ingezet.