Beschrijving

Lange tijd is er weinig bekend geweest over de verspreiding van het vetje (Leucaspius delineatus) in Nederland. Het kleine visje werd vaak als een jonge vis van een onbekende soort gezien. Hij is te herkennen aan de bovenstandige bek, een onvolledige (schuin aflopende) zijlijn en een lange anaalvin. 

Met zijn groot uitgevallen bek jaagt het vetje overdag op zoöplankton, insecten en kreeftachtigen. Hij leeft bij voorkeur in stilstaand of langzaam stromend water met begroeide oevers. In het jaar na zijn geboorte kan hij al voortplanten. Vaak sterf hij een jaar later.

Aantallen binnen een populatie zijn afhankelijk van het paaisucces van het jaar ervoor. Er kunnen grote schommelingen ontstaan. Vetjes kunnen zich explosief ontwikkelen in pionierssituaties. In latere successiestadia worden ze door andere vissoorten in aantal teruggedrongen. Door de korte levenscyclus is de soort extra gevoelig voor verstoringen van de voortplanting. Er is in Nederland een neerwaartse trend in het aantal waarnemingen van vetjes.

Bescherming

Het vetje staat op de Rode Lijst als "kwetsbaar" (Staatscourant, 2004). Hij is ook opgenomen als beschermde soort in bijlage 3 van de Conventie van Bern.