Beschrijving

De sneep (Chondrostoma nasus) heeft een karakteristieke brede, stompe, naar voren stekende snuit met een onderstandige bek. Daarmee onderscheidt hij zich van gelijkende soorten als serpeling en kopvoorn. De rug is blauwgroen gekleurd. De flanken zijn zilverachtig. En de buik is wit. De onderlip van de sneep heeft een hoornlaag, waarmee hij algen van stenen kan grazen. In mindere mate wordt ook wel dierlijk voedsel gegeten.

Snepen leven in scholen. Ze verblijven in koel, zuurstofrijk, stromend water. Om te paaien trekken ze gezamenlijk (soms over grote afstanden) naar ondiepe plekken, met een grindrijke of stenige bodem. Daar paaien de vrouwtjes vaak met meerdere mannetjes tegelijk. De migratie naar paaiplekken wordt door de bouw van stuwen en waterkeringen bemoeilijkt. In Nederland is de sneep dan ook sterk achteruit gegaan. Tegenwoordig lijkt het weer wat beter te gaan: jonge exemplaren worden met regelmaat aangetroffen in de kribvakken van de grote rivieren.

Bescherming

De sneep staat op de Rode Lijst aangemerkt als 'bedreigd' (Staatscourant, 2004). Hij is ook opgenomen als beschermde soort in bijlage 3 van de Conventie van Bern.