Beschrijving

De elrits (Phoxinus phoxinus) is een kleine vis (7 tot 9 cm) met een patroon van donkere vlekken op zijn flanken. Deze flanken contrasteren sterk met de witgele buik. In het voortplantingsseizoen krijgt de buik bij mannetjes een rode kleur. Tijdens het paaien zetten de vrouwtjes eitjes af in grindbanken in beken en kleine riviertjes. De elrits wordt beschouwd als een typische soort voor heldere, snelstromende beken. De aanwezigheid van voldoende zuurstof in het water is een voorwaarde voor zijn voorkomen aldaar. In de zomer zwemmen ze in scholen rond, op zoek naar muggenlarven, watervlooien of plantaardig voedsel. Gezonde populaties van de elrits zijn in Nederland slechts op een aantal locaties in het zuiden van Limburg  en op de Veluwe te vinden.

Bescherming

De elrits heeft op de Rode Lijst de status van “bedreigd” (De Nie & Van Ommering, 1998) en is opgenomen in de Flora- en faunawet (tabel 3).