Beschrijving

De elft (Alosa alosa) is een vis uit de haringfamilie. Hij is zilverkleurig op de flanken. En hij heeft een iets donkerder rug. Over het oog ligt een doorzichtig vlies. De elft kan tot 80 cm groot worden. Hij is zeer nauw verwant aan de fint. Ze zijn moeilijk te onderscheiden. Volwassen elften leven in zee. Ze trekken zoetwater in om zich voort te planten, in de middenloop van grote rivieren (anadroom). Elften voeden zich met dierlijk plankton. Ze filteren dat uit het water met hun vele fijne kieuwboogaanhangsels. De elft is in de jaren dertig van de vorige eeuw uit Nederland verdwenen door overbevissing. Er zijn in Nederland nog incidentele waarnemingen uit de afgelopen decennia.

Bescherming

De elft staat niet op de Rode Lijst . Hij  is niet opgenomen in de Flora- en faunawet. De soort is wel internationaal beschermd middels de Conventie van Bern (Bijlage 3) en de Europese Habitatrichtlijn (bijlage 2 en 5).