Beschrijving

De elft (Alosa alosa) is een vis uit de haringfamilie. De elft is zilverkleurig op de flanken met een iets donkerdere rug. Ze hebben over het oog een doorzichtig vlies zitten. De elft kan tot 80 cm groot worden. De elft is zeer nauw verwant aan de fint en is daarvan moeilijk te onderscheiden. Volwassen elften leven in de zee en trekken het zoetwater in om zich voort te planten in de middenloop van grote rivieren (anadroom). Elften voeden zich met dierlijk plankton dat ze uit het water filteren met hun vele fijne kieuwboogaanhangsels. De elft is in de jaren dertig van de vorige eeuw uit Nederland verdwenen door overbevissing. Er zijn in Nederland nog incidentele waarnemingen de afgelopen decennia.

Bescherming

De elft staat niet op de Rode Lijst en is nietopgenomen in de Flora- en faunawet. De soort is wel internationaal beschermd middels de Conventie van Bern (Bijlage 3) en de Europese Habitatrichtlijn (bijlage 2 en 5).