Beschrijving

De driedoornige stekelbaars (Gasterosteus aculeatus) is een actieve oogjager. Overdag jaagt hij o.a. op watervlooien, amfibieën-, muggen en vissenlarven. Bij gevaar steekt hij de drie stekels op zijn rug op. Sommige predatoren schrikt dit af. Maar hij  valt toch vaak prooi aan één van zijn vele natuurlijke vijanden. Buiten de paaitijd zijn driedoornige stekelbaarzen zilverkleurig. Het mannetje krijgt in het voortplantingsseizoen (maart-juli) een rode keel en buik en een blauwe iris (zie foto).

In het begin van de paaitijd wordt door het mannetje een nest gebouwd. Ook verdedigt hij zijn territorium. Na een paarritueel deponeert het vrouwtje haar eieren in het nest. Het mannetje bevrucht ze. En na de bevruchting zorgt hij voor het broedsel. In Nederland komen driedoornige stekelbaarzen voor in een grote verscheidenheid aan watertypen, in zowel zoet als zout water.

Het wordt als een zeer algemene en niet bedreigde soort beschouwd in Nederland.  Alleen de driedoornige stekelbaarzen, die vanuit zout naar zoet water trekken, om daar te paaien, ondervinden enige moeilijkheden. Deze migratie wordt soms door menselijke ingrepen, zoals stuwen en sluizen gehinderd.

Bescherming

De soort staat niet op de Rode Lijst. Hij heeft geen bijzondere wettelijke status.