Beschrijving

De driedoornige stekelbaars (Gasterosteus aculeatus) is een actieve oogjager. Overdag jagen ze o.a. op watervlooien, amfibieën-, muggen en vissenlarven. Wanneer er gevaar dreigt, worden de drie stekels op zijn rug opgezet, wat sommige predatoren afschrikt. Ondanks deze verdediging vallen ze toch vaak prooi aan een van de vele natuurlijke vijanden die ze hebben. Buiten de paaitijd zijn driedoornige stekelbaarzen zilverkleurig. Het mannetje krijgt in het voortplantingsseizoen (maart-juli) een rode keel en buik en een blauwe iris (zie foto). Bij aanvang van de paaitijd wordt door het mannetje een nest gebouwd en verdedigd hij zijn territorium. Na een paarritueel deponeert het vrouwtje haar eieren in het nest, waarna het mannetje deze bevrucht. Het is ook het mannetje dat na de bevruchting de zorg voor het broed op zich neemt. In Nederland komen driedoornige stekelbaarzen voor in een grote verscheidenheid aan watertypen, in zowel zoet als zout water. De soort wordt als een zeer algemene en niet bedreigde soort beschouwd in Nederland. Enige moeilijkheden ondervinden alleen de driedoornige stekelbaarzen die vanuit zout naar zoet water trekken, om daar te paaien. Deze migratie wordt door menselijk ingrepen, zoals de deltawerken gehinderd.

Bescherming

De soort staat niet op de Rode Lijst en heeft geen bijzondere wettelijke status.