Beschrijving

De paling of aal (Anguilla anguilla) wordt aangetroffen in een groot aantal watertypen, variërend van (snel)stromende beken tot rivieren en stilstaande wateren. De voorkeur gaat uit naar wateren waar goede schuilmogelijkheden aanwezig zijn. Een doorgraafbare bodem, of plaatsen met grote stenen of boomwortels bieden vaak een goed leefgebied voor deze soort. Daarnaast is de soort ook kritisch ten aanzien van de waterkwaliteit, waarbij het water niet te sterk vervuild mag zijn.
De paling is een katadrome vis; hij groeit op in zoetwater, maar voor de voortplanting trek hij naar zee. Het paaien vindt waarschijnlijk plaats in de Sargassozee. Er is een afname van het aantal jonge palingen (glasaal) die vanuit de zee terugtrekken de rivier op. Met name de kunstwerken in rivieren en beken, zoals stuwen, vormen een bedreiging voor de paling.


Bescherming

De paling is op de Rode Lijst aangemerkt als 'gevoelig'. (De Nie & Van Ommering, 1998). De paling heeft geen status in de Flora- en faunawet, Conventie van Bern of de Europese Habitatrichtlijn.