Op de levendbarende hagedis na heeft de zandhagedis het grootste verspreidingsgebied van alle Europese hagedissen. Het strekt zich uit van Noordwest-China in het oosten tot Engeland in het westen. De noordgrens van zijn areaal loopt via Zuid-Zweden en de Baltische staten tot in Noordwest-Rusland, terwijl de zuidgrens wordt gevormd door een lijn langs de Pyreneeën, de Alpen, Noord-Griekenland en bovenlangs de Zwarte- en Kaspische zee verder oostwaarts. Nederland ligt dus in het noordwestelijke grensgebied van zijn areaal. Bij Lacerta agilis worden negen ondersoorten onderscheiden. De nominaatvorm Lacerta agilis agilis, die in ons land voorkomt, is de meest noordwestelijke ondersoort en komt voor in de volgende landen: Groot-Brittannië, Nederland, België, Luxemburg, Frankrijk, Zwitserland, de westelijke helft van Duitsland, Denemarken en Zweden (Bischoff 1988, Gasc et al. 1997).