De gewone pad komt in vele habitats voor. Ze hebben een voorkeur voor kleinschalig, gevarieerd landschap. Ze schuwen cultuurlandschap niet en komen voor in tuinen, parken en overhoekjes. De soort ontbreekt alleen op plaatsen waar geen voortplantingswateren voorhanden zijn, in geheel open landschap en in wateren met een te hoog zoutgehalte. De gewone pad is een generalist die geen speciale eisen stelt aan bodem- en landschapstypen. De soort kan op vrijwel elk bodemtype en in elk landschap worden aangetroffen, van het zeeklei-, laagveen- en duinlandschap in Laag-Nederland tot het zand- en heuvellandschap in Hoog-Nederland en Zuid-Limburg.

Aquatisch habitat
De gewone pad wordt vooral gemeld uit kleine wateren en sloten en weteringen. Als voortplantingshabitat is vrijwel elk niet verzuurd water geschikt. De gewone pad is een van de weinige amfibieën, die nauwelijks last heeft van predatie door vissen. Daardoor komt de pad voor op allerlei plaatsen waar andere amfibieën niet tot voortplanting komen.

Landhabitat
Als zomer- en winterhabitat zijn de meest uiteenlopende habitats geschikt. De soort wordt gevonden in bosgebieden, stadsranden en parken, landgoederen, heiden, venen, moerassen en overhoekjes. Eigenlijk is vrijwel elk habitat met een gevarieerde vegetatiestructuur, of met allerlei structuur biedende rommel, die dienst kan doen als schuilplaats, geschikt. Deze zomerhabitat kan in de directe omgeving van het voortplantingswater liggen. In de herfst trekken de padden van hieruit terug naar hun overwinteringsplaatsen. Of de zomer- en winterhabitat dezelfde zijn
hangt af van de aard van het terrein.